Le renforcement positif, c’est un principe issu des sciences du comportement (et plus précisément du conditionnement, merci Skinner et Pavlov 😉). L’idée ? Augmenter la probabilité qu’un comportement se reproduise en offrant une conséquence agréable juste après ce comportement.
En gros : ton chien fait quelque chose de bien → tu lui donnes une récompense (friandise, jouet, caresse, félicitations…) → il a envie de le refaire parce que la conséquence pour lui est cool !
Comment ça marche ? C’est basé sur le fonctionnement du cerveau. Quand le chien reçoit une récompense après une action, son cerveau libère de la dopamine, l’hormone du plaisir. Il associe donc ce comportement à une expérience positive et a une motivation naturelle à le reproduire.
Ex : Le chien s’assoit quand tu lui demandes → tu lui donnes une friandise ; il revient quand tu l’appelles → tu joues avec lui
Ce n’est ni de la manipulation, ni du laxisme : c’est une méthode éthique, efficace et fondée scientifiquement, qui favorise la coopération et le bien-être de l’animal. Les méthodes positives en éducation canine se base essentiellement sur ce renforcement, parfois couplé à de la punition négative (quand on retire quelque chose que le chien aime (comme l’attention, un jouet, une friandise) pour faire diminuer un comportement qu’on ne veut pas revoir — sans crier ni punir physiquement.)
Si tout ça t’intéresse je t’encourage à te tourner vers les ouvrages de psychologie cognitive : tu serais étonné de voir combien nous sommes nous-mêmes conditionnés !
Milgram & co 