Tu t’étais imaginé une scène de film : ton chien qui court joyeusement vers les vagues, la langue au vent… sauf qu’en vrai, il freine des quatre pattes devant la première flaque. Eh non : tous les chiens ne naissent pas nageurs.
Mais bonne nouvelle : ça se travaille. À condition de ne pas confondre “accompagner” et “balancer de force dans l’eau”.
– Choisis bien le lieu : calme, peu profond, sans courant. Un bord de lac vaut mieux que des vagues bruyantes.
– Laisse-le observer : s’approcher, reculer, renifler… plus il se sent libre, plus il prendra confiance.
– Joue près de l’eau : pas pour l’y pousser, mais pour qu’il associe ce lieu à quelque chose de cool.
– Entre toi-même dans l’eau : beaucoup de chiens suivent naturellement leur humain. Et s’il reste sur la berge ? Tant pis. Ce n’est pas un échec.
– Un copain chien à l’aise peut l’aider : l’imitation, chez les chiens, ça fonctionne souvent bien !
– Utilise des récompenses : friandises ou jouet préféré, d’abord posés au bord, puis de plus en plus près de l’eau.
– Objectif : mouiller les pattes. Pas besoin qu’il nage tout de suite. On cherche juste une première approche positive.
– Respecte ses signaux : un chien figé, qui détourne la tête ou recule, te dit qu’il n’est pas prêt. Écoute-le.
– Ne le porte surtout pas pour l’y mettre. Jamais. Ça peut suffire à lui faire détester l’eau à vie.
– Reviens plus tard. Et encore. Jusqu’à ce que la curiosité prenne le dessus.
– Tenter le gilet de sauvetage quand il s’engaillardit : ça lui permettra de découvrir la nage plus sereinement (ça rassure certains chiens, d’autres détestent).
Un chien qui prend le temps, c’est un chien qui apprend à avoir confiance. Et c’est mille fois plus utile qu’un chien mouillé à contrecœur.
Milgram & co 