Et si, au lieu de donner toujours la même friandise ou de lancer la balle machinalement, on commençait par se poser une vraie question : Qu’est-ce que mon chien préfère ? Et qu’est-ce qui l’intéresse un peu moins ?
Hiérarchiser les récompenses, c’est simplement apprendre à connaître les goûts de son chien pour les utiliser de manière stratégique. Car non, toutes les récompenses ne se valent pas – et tous les chiens n’ont pas les mêmes préférences !
Et une récompense, ce n’est pas que de la bouffe !
Dans le monde du chien, beaucoup de choses peuvent être vécues comme des récompenses :
– de la nourriture (croquettes, friandises, pâtée à lécher…)
– un jouet (à tirer, à lancer, à attraper, fourré…)
– des interactions sociales (caresses, félicitations, jeu partagé, jouer à la bagarre…)
– des activités du quotidien (balade, mastication, accès à une zone, friandise du matin…)
– des comportements naturels autorisés (creuser, renifler un coin préféré, plonger dans l’eau…)
Et là, l’intérêt est de savoir ce qui motive le plus votre chien, ce qui le laisse plutôt indifférent, et ce qu’il trouve carrément désagréable (promis la caresse ne fait pas rêver tous les chiens…)
Ce classement peut évoluer dans le temps ou selon le contexte (oui, même une croquette devient passionnante si le chien a faim !), mais il vous donnera une base précieuse pour adapter vos exercices.
À quoi ça sert ? Connaître le système de récompense de votre chien, c’est :
– mieux adapter la récompense à l’effort demandé
– renforcer la motivation
– augmenter la vitesse d’exécution de ce qui est demandé
– rendre l’éducation plus fluide et plus agréable pour tout le monde.
On parle parfois de “valeurs” de récompenses : certaines sont très fortes (utiles pour des apprentissages difficiles ou des distractions élevées), d’autres sont plus neutres (idéales pour maintenir un comportement acquis). L’idéal en apprentissage ? Se rendre compte de la valeur de la récompense pour ton chien, comprendre l’effort qu’il fournit à l’instant T et pouvoir le féliciter en fonction !
Milgram & co 