La veille de Noël, alors que la neige tombait doucement sur le village de Chêne-Houx, Orion, un jeune chien au pelage sombre et aux oreilles toujours en alerte, s’étira devant la cheminée. Il n’était pas tout à fait comme les autres chiens : lorsqu’il était heureux, de petites étincelles dorées crépitaient au bout de sa queue. Son humaine disait que c’était « l’esprit de Noël ». Orion, lui, n’en savait rien.
Ce soir-là, un bruit sec résonna contre la fenêtre. Orion leva la tête. Un hibou blanc, majestueux, battait des ailes dans le blizzard. Entre ses serres, une enveloppe crème scellée d’un blason écarlate. Le hibou entra comme s’il connaissait les lieux, déposa la lettre devant Orion… puis repartit aussitôt.
Le chien renifla l’enveloppe. À son contact, le sceau se mit à briller et la lettre s’ouvrit seule.
« Cher Orion,
Nous avons le plaisir de vous informer que vous êtes admis à Poudlard, École de Sorcellerie. Votre don rare pour percevoir la magie vous destine à devenir Gardien des Lumières, protecteur des élèves et compagnon des nuits d’hiver. »
Orion cligna des yeux. Lui ? À Poudlard ? Il n’était qu’un chien ! Mais déjà, une brise chaude tourbillonnait autour de lui. La cheminée s’ouvrit comme une porte. Au-delà dansait une lueur ambrée, invitante, presque musicale.
Il s’y engagea, guidé par l’instinct. Une seconde plus tard, il sortait dans un immense hall de pierre, décoré de guirlandes enchantées. Des bougies flottaient au-dessus de longues tables. Au fond, un professeur au regard doux s’approcha.
– Bienvenue, Orion. Nous t’attendions.
Dès qu’il posa la patte sur le sol du château, une étoile dorée apparut sur son collier. Le professeur sourit.
– Tu protégeras Poudlard cette nuit. Les ombres n’aiment pas la lumière… et tu en possèdes bien plus que tu ne le penses.
Orion redressa la tête, fier. Noël venait à peine de commencer, et déjà une nouvelle aventure s’ouvrait devant lui.
Depuis ce soir-là, les élèves jurent qu’un chien sombre aux yeux brillants patrouille dans les couloirs pendant les nuits de neige.
On dit qu’il veille sur eux… et qu’il a reçu sa lettre comme tout sorcier digne de ce nom.
Milgram & co 